Balule Game Reserve

Située aux confins du parc national Kruger, Balule Nature Reserve offre un safari sans frontières. Ici, les clôtures ont disparu, laissant place à un vaste écosystème où éléphants, lions, rhinocéros et oiseaux rares évoluent librement. Intégrée au Greater Kruger, cette réserve privée séduit par ses paysages sauvages, la richesse de sa faune et ses safaris en véhicule ouvert ou hors-piste, pour une immersion complète au cœur de la brousse sud-africaine.

Aux origines de Balule

À l’origine, le territoire était morcelé en fermes privées destinées à l’élevage de gibier, séparées par des clôtures. Au début des années 1990, des propriétaires fonciers décident de les retirer afin de créer un espace plus naturel et favorable à la conservation. Rapidement, d’autres terrains rejoignirent ce projet, formant une réserve unifiée. Constatant les bénéfices écologiques de cette initiative, le parc Kruger supprima à son tour ses clôtures, intégrant Balule dans un vaste écosystème transfrontalier.

Balule aujourd’hui 

La réserve couvre aujourd’hui environ 40 000 hectares et continue de s’étendre. Les animaux traversent librement les réserves avoisinantes, permettant une expérience d’observation fidèle à leur environnement naturel. La chasse y est strictement encadrée, privilégiant une gestion fondée sur la conservation et le tourisme durable. Plusieurs lodges engagés dans une démarche durable accueillent les visiteurs pour des safaris et des séjours au cœur de la nature.

Faune et Flore de Balule Nature Reserve

• Biodiversité remarquable : Une végétation variée offrant un habitat naturel à une faune abondante.
• Les Big Five : Présence des cinq grands mammifères emblématiques : lion, léopard, éléphant, buffle, rhinocéros.
• Mammifères : Plus de 30 espèces, dont zèbres, gnous, girafes, hippopotames, crocodiles et guépards.
• Oiseaux: Plus de 220 espèces identifiées, incluant des rapaces (comme l’aigle martial ou le vautour oricou), des espèces peu communes (chouette pêcheuse de Pel) et symboliques (outarde kori, bucorve terrestre).
• Points d’eau vitaux : Rivières et mares attirant la faune durant la saison sèche, idéals pour l’observation animalière.

Que faire dans la réserve de Balule ?

• Safaris en 4x4 ouverts : Partez à la recherche des Big Five et d'autres animaux emblématiques lors d'excursions guidées à l'aube ou au crépuscule. Les véhicules ouverts permettent une immersion totale dans les paysages de savane, entre sons, odeurs et sensations de la brousse.
• Safaris de nuit : Une fois la nuit tombée, partez à la découverte de la faune nocturne sous les faisceaux des projecteurs — léopards, civettes, genettes, galagos et oiseaux comme l’œdicnème tacheté.
• Balades guidées dans la brousse : Accompagné d’un ranger armé, découvrez la nature à pied. L’occasion d’observer les traces, excréments, sons et comportements subtils des animaux en dehors des pistes classiques.
• Observation des oiseaux : Environ 250 espèces peuplent la réserve, dont plusieurs rapaces rares. Les amateurs pourront y croiser notamment l’aigle martial, la chouette pêcheuse de Pel ou le vautour oricou dans des habitats variés allant de la savane aux berges boisées.

Activités complémentaires aux alentours

• Découverte culturelle : Visite d’un village shangaan pour un aperçu des traditions locales.
• Excursions nature : Journée dans le parc Kruger, balades à cheval ou en bateau sur la rivière Olifants.
• Rencontres animalières : Centres de réhabilitation de Moholoholo et Hoedspruit, ou interaction avec les éléphants dans un sanctuaire.
• Panorama époustouflant : Route panoramique du Blyde River Canyon.
• Aventure dans les airs : Vol en montgolfière au lever du jour.

Quand visiter ?

• Saison sèche (mai à septembre) : Recommandée pour l’observation des grands animaux, souvent rassemblés près des sources d’eau. La fin de saison peut être très aride, poussant certains animaux à migrer.
• Saison des pluies (novembre à avril) : Parfaite pour l’observation des oiseaux, avec la présence d’espèces migratrices.

Comment s’y rendre ?

• Par avion : Balule est desservie quotidiennement par des vols en provenance de Johannesburg, Le Cap et Durban, atterrissant dans l’un des trois aéroports à proximité (Hoedspruit, Phalaborwa ou Nelspruit). Des transferts sont assurés jusqu’aux lodges.
• Accès routier depuis Johannesburg : Compter environ six heures de trajet.
  • Suivre la N4 jusqu'à Belfast, puis traverser Dullstroom, Lydenburg, Origstad et le col Abel Erasmus.
  • Après le tunnel de Strydom, continuer jusqu’à Hoedspruit.
  • Prendre la R40 en direction de Phalaborwa, puis tourner à droite à la porte ouest de Olifants, entrée officielle de la réserve.
• Assistance voyage : Pour les vols internationaux et les transferts, il est recommandé de consulter un agent spécialisé pour adapter les options à votre programme safari.

Tarifs d’entrée et horaires

• Adultes (RSA / SADC) : env. 128 à 257 ZAR/jour (≈ 6–13 €)
• Enfants (RSA / SADC) : env. 61 à 128 ZAR/jour (≈ 3–6 €)
• Visiteurs internationaux :
  • Frais de conservation : 535 ZAR/adulte, 267 ZAR/enfant (≈ 27–14 €)
  • Frais véhicule : 90–110 ZAR (≈ 5–6 €), selon les lodges

Horaires d’ouverture :

• Du lundi au vendredi : de 8h00 à 17h00
• Samedi : 08h00 à 12h00