Blyde River Canyon

Au nord-est de l’Afrique du Sud, le Blyde River Canyon se présente comme l’un des plus grands canyons verts au monde. Façonné par une érosion millénaire, il établit un lien entre les hauteurs escarpées et les plaines du Lowveld, dévoilant des panoramas saisissants et contrastés. Moins célèbre que les parcs animaliers voisins, il attire aujourd’hui les voyageurs en quête d’une nature grandiose et d’itinéraires hors des sentiers battus.

Une histoire entre légende et mémoire

Le nom « Blyde » trouve son origine en 1844, lorsque les épouses de pionniers afrikaners, croyant leurs maris perdus, baptisèrent une rivière « Treur » (pleurs). À leur retour, une autre rivière fut nommée « Blyde » (joie). Bien avant cette époque, les MaPulane désignaient la rivière sous le nom « Motlatse », appellation officiellement établie en 2005 pour honorer leur héritage. Le canyon conserve ainsi la trace d’histoires multiples, mêlant mémoire coloniale et traditions autochtones.

Biodiversité et enjeux écologiques

Situé dans une zone protégée, le Blyde River Canyon recèle une biodiversité remarquable, notamment une végétation riche comptant plus d’un millier d’espèces, dont certaines uniques à cette région.

Les communautés locales, notamment celles du village de Phiring, s’impliquent activement dans un tourisme durable, conciliant protection de l’environnement et valorisation des savoirs culturels.

En outre, le territoire n’est pas à l’abri de pressions : des initiatives minières en bordure du canyon soulèvent des préoccupations en matière d’écologie. Des mesures de protection ont été mises en place pour préserver ce patrimoine naturel unique et assurer sa transmission aux générations futures.

Faune et avifaune

Le canyon de la rivière Blyde est un véritable havre de biodiversité, offrant aux visiteurs une grande variété d’observations animales.

Parmi les espèces notables :

• Mammifères terrestres : Antilopes, hippopotames et crocodiles présents le long des berges
• Tous les primates d’Afrique du Sud :
• Singes vervets
• Singes Samango
• Galagos (grands et petits)
• Oiseaux emblématiques et rares :
• Trogon de Narina (très recherché par les ornithologues)
• Vautour du Cap, aigle noir, aigle couronné
• Aigle pêcheur africain, gymnogène, buse chacal
• Vautour croupion blanc, ibis chauve, rôdeur d’Afrique
• Espèces endémiques ou peu communes :
• Lourie de Knysna et lourie à crête violette
• Souimanga malachite, oiseau-sucre de Gurney
• Colombe cannelle, coucou émeraude d’Afrique
• Oiseaux de proie et nocturnes :
• Faucon Taita (rare, reproducteur dans le col Abel Erasmus)
• Grand-duc du Cap, chouette à visage pâle, hibou forestier
• Circaète à poitrine noire, aigle huppé, aigle de Wahlberg
• Pèlerin, lanier, épervier européen, crécerelle commune
• Autres espèces discrètes ou colorées :
• Manikin à dos roux, pic à queue dorée
• Pie-grièche olive, tâche jumelle verte

Cette richesse écologique confirme le rôle central du canyon comme sanctuaire pour la faune sud-africaine, et en fait une destination de choix pour les passionnés de nature, de photographie et d’ornithologie.

Que voir et que faire au Blyde River Canyon ?

Le Blyde River Canyon offre une multitude d’expériences variées, entre points de vue impressionnants, sites naturels uniques et activités en plein air. Parmi les sites immanquables, on retrouve :

• God’s Window : Ce point de vue emblématique permet d’admirer un panorama spectaculaire sur les vallées profondes, les forêts denses et, par temps clair, jusqu’aux montagnes du Mozambique. Un arrêt parfait pour apprécier pleinement l’immensité du canyon.
• Bourke’s Luck Potholes : Ces cavités naturelles aux formes arrondies ont été façonnées par l’action des eaux là où confluent les rivières Treur et Blyde.Un site fascinant à explorer grâce à des passerelles qui surplombent ces marmites naturelles, parfait pour une balade accessible à toute la famille.
• Berlin Falls : Cette chute d’eau spectaculaire, entourée d’une flore dense, constitue un lieu de calme et de contemplation. C’est un endroit propice à la détente, à la photographie ou à un pique-nique en pleine nature.
• Three Rondavels : Ces trois formations rocheuses arrondies, semblables à des huttes traditionnelles africaines, constituent un symbole visuel fort du canyon. On peut les observer depuis divers belvédères, chacun dévoilant des vues remarquables.
• Leopard Trail : Pour les amateurs de randonnée, ce sentier d’environ 4 heures propose une immersion complète dans les paysages du canyon, avec la possibilité de se baigner dans certaines zones. Le départ tôt le matin est conseillé pour profiter au mieux des conditions.

Quand visiter ?

Le canyon se visite toute l’année, mais la saison sèche, de juin à août, est idéale pour les randonnées grâce à un ciel dégagé, des températures agréables et une végétation moins dense.

Comment s’y rendre ?

• En voiture : Depuis Johannesburg (environ 5 heures de route) ou depuis le parc Kruger, via les routes R532 et R40.
• En bus : Bien que possible jusqu’aux villes voisines, ce mode reste peu pratique sans véhicule personnel.

Le canyon fait partie intégrante de la Route du Panorama, une route touristique mythique reliant plusieurs points de vue spectaculaires.

Tarifs indicatifs

• Stationnement aux cascades : 30 R
• Accès aux points de vue : 60 R
• Leopard Trail : environ 50 R par personne
• Bourke’s Luck Potholes : environ 150 R pour deux personnes et une voiture